ES-335TD<1959>【Neck】

1959年製のES-335TDのネックは、Honduras mahogany(ホンデュラス・マホガニー)のワンピース。 指板はjacalanda(ハカランダ)である。
指板は色合いが非常に濃く、一見したところ、エボニーに近いような黒みがかった色である。ポジションマークはパール・ インレイではなく、パールに似せた文様のパーロイドと言われる素材。ドットのマークで、非常にシンプルだ。
1962年の中盤からはこのドット・インレイが、四角い形のいわゆる「ブロック・インレイ」となる。この時期の335と区別するため、 「ドットの335」という呼ばれ方をすることもある。
335のネックの最大の特徴は、当時としては革新的なダブルカッタウェイを初採用したことだ。22フレットあるが、 その大半がボディから露出した形になっており、プレアビリティは、従来のシングルカッタウェイでは及びもつかない次元の高さに達した。 フロント・ピックアップの下部まで伸びるロングテノンによる、強固なネック接合がなせる技だ。



ネックのサイドには、1プライのバインディングが張られている。ややクリームがかった色だ。サイドのポジションマークは、Les Paul Gold Top同様、鼈甲模様のセルロイドが入れられている。フレットはワイドで背の低いタイプである。

この時期の335のネックは、「マジック」としか言いようのない、何かを秘めている。ヴィンテージの335の中でも、1959年、 しかも、ある特定の時期がベストの中のベスト、というプレーヤーやマニアが少なからずいる。混乱や誤解を避けるため、また、 異論がある方もおいでであろうことを踏まえ、あえて「どの時期」であるかは触れないが、このギターのネックは、彼らが言う、「ベスト・オブ・ ベスト」の時期である。
端的に言えば、演奏する上でストレスを感じず、いつまでも弾いていたくなるネックなのだ。太すぎず、細すぎず、 プレーヤーは最適の量感を手のひらに感じる。自然なフィーリングがギタリストのフィンガリングを助け、自分でも信じられないようなアドリブが飛び出したりする。ギターに、自分の力量を引き上げられるような感覚に陥る。
削っては握りを確かめ、また削る。当時、カラマズーにあった工房で、今の時代で言う、 マスタービルダーのような職人たちが、自らの手の感触を頼りに、ネックを削り出していった。何時間も、何時間も、 マホガニーという木と対話するように。
納得のいく商品を世に送り出すため、妥協を徹底的に廃した当時のギブソンの姿勢が、奇跡としかいいようのない、宝石のようなギターを世に残した。 Les paulも1959年製が一番人気だが、長い年月にわたってプレーヤーたちを魅了してやまない「何か」を、この時期の335やLes Paulが秘めていることは間違いない。
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