ボディとネックのコリーナは、贅沢にも、オールドの材を使用したものだ。ギブソンが用いたのと同じ、１９５０年代にストックされていた材が奢られている。ギターの重量はほぼ３キロで、圧倒的に軽い。

ピックアップは、トム・ホームズに特注したものだ。ヴィンテージのフライングＶを再現すべく、マイケルがトムに依頼、単品製作されたP.A.F.のレプリカである。

ヘッドストックのStevensの文字は、乳白色のプラスチック材から切り出したもので、インレイではない。

ネックはグラファイトによる補強材を入れた上で、ヴィンテージと同じくトラスロッドを仕込んである。グラファイトの補強は完璧で、寸分の狂いもないネックに仕上がっている。指板は、言うまでもなく、ハカランダを使用している。

冒頭にも触れたように、このギターは、マイケルが持てる技術をすべて注ぎ込んで製作したもので、商品とせず、自ら所有していたものだった。ギターショーなどではスティーブンス・ギターの精度の高さと比類なきプレアビリティ、音質の素晴らしさを証明する「モデル」として展示していた。

しかし、あまりにも職人肌で、楽器製作に没頭するあまり、金銭的に困ってしまった時期が彼にはあった。やむなく金策のために、このギターを手放したのだ。めぐりめぐって１０年ほど前、このＶは私の手元に来た。ここまで触れたいきさつは、尾ひれのついた話と思っていたのだが、数年前、ご本人に確認したところ、すべて真実だった。

さきごろ、マイケルが製作した同じコリーナ製のエクスプローラー１号機が売りに出された。米国での売価は２万５０００ドルである。このＶも、同等の価値がある、と言っていいだろう。

ジョン・ペイジとともにフェンダー・カスタムショップの初代マスタービルダーを務め、エリック・クラプトンやロスコー・ベックら名だたるプレイヤーのカスタム・ギターを製作してきたのが、マイケル・スティーブンスである。故スティーヴィー・レイ・ヴォーンのギターの修理なども手がけていた。世にあまた個人のビルダーは存在するが、真に楽器のなんたるかを知り抜いたビルダーとしては、マイケルが世界屈指の存在である。それは半面、商業ベースに乗りにくい、ということでもある。マイケルの「技」がつぎ込まれた真に魅力的なギターを手に出来る人がわずかでしかないことが、ある意味、残念である。

彼のビルダーとしての素晴らしさは、先ごろ、リットーミュージックが出版したフェンダー・カスタムショップのムック本に詳しく紹介されている。ぜひ、ご覧いただきたい。